Ça s'est passé un 31 janvier 1990 : le premier McDonald's ouvre à Moscou
Le 31 janvier 1990, le premier McDonald's d'URSS ouvre ses portes à Moscou. 30 000 personnes font la queue pour goûter au Big Mac, symbole de la fin de la guerre froide.
Le 31 janvier 1990, une file d'attente de 30 000 personnes serpente sur la place Pouchkine à Moscou. Leur objectif ? Goûter leur premier Big Mac. Ce jour-là, le rideau de fer se fissure... par l'estomac.
Un projet de 14 ans
L'histoire commence en 1976, quand George Cohon, président de McDonald's Canada, rencontre des officiels soviétiques aux Jeux olympiques de Montréal. Il lui faudra 14 ans de négociations pour concrétiser son rêve.
Les obstacles étaient nombreux :
| Défi | Solution |
|---|---|
| Approvisionnement local | Construction d'une usine de transformation |
| Formation du personnel | 4 mois de formation intensive |
| Concept de service rapide | Inconnu en URSS, tout était à inventer |
| Paiement | Uniquement en roubles (non convertibles) |
Le jour J : records battus
L'ouverture pulvérise tous les records :
- 30 000 clients servis le premier jour
- File d'attente de plusieurs heures dans le froid moscovite
- 700 places assises, le plus grand McDonald's du monde à l'époque
- 600 employés formés aux standards occidentaux
Un Big Mac coûtait 3,75 roubles, soit environ la moitié du salaire journalier d'un ouvrier soviétique. Malgré ce prix, les Moscovites affluaient par curiosité autant que par gourmandise.
Plus qu'un restaurant : un symbole
Pour les Soviétiques, ce McDonald's représentait bien plus qu'un fast-food :
- Une fenêtre sur l'Occident longtemps interdit
- L'espoir d'une ouverture économique
- La découverte du service client à l'américaine
- Un lieu où les employés... souriaient
Les serveurs soviétiques avaient reçu une formation spéciale pour apprendre à sourire aux clients, une pratique totalement étrangère à la culture du service en URSS.
L'ironie de l'histoire
32 ans plus tard, en mars 2022, McDonald's ferme ses 850 restaurants russes suite à l'invasion de l'Ukraine. Le symbole de l'ouverture devient celui de l'isolement.
Les restaurants ont depuis rouvert sous le nom "Vkousno i Totchka" (Délicieux, point final), une chaîne russe qui a repris les locaux avec un menu... étrangement similaire.
L'héritage
Ce premier McDonald's moscovite a marqué les esprits car il incarnait une promesse : celle d'un monde où les idéologies pouvaient s'effacer devant un simple hamburger.
Comme l'a dit George Cohon :
"La nourriture est le langage universel. Un Big Mac à Moscou a le même goût qu'à New York ou à Paris."
Naïf peut-être, mais ce 31 janvier 1990, sur la place Pouchkine, 30 000 personnes y ont cru.
